ড্রয়িংরুমের আসবাবের সঙ্গে দেয়ালে ঝোলানো বাঘের চামড়া বা হরিণের মাথা ও শিং মোটেই মানাত না। ঝলক তখন স্কুলের নিচের ক্লাসে পড়ে। ওর বন্ধুরা বাসায় এলে বাঘের চামড়া আর হরিণের শিং দেখে হাসত। তাদের সেই হাসি বুকের ভেতর কাঁটার মতো বিঁধত ঝলকের। মা-বাবাকে কথাটা বলেও তেমন লাভ হয়নি।
